布鲁兰德的任何一位出名的、不出名的、有本事的、没本事但是有梦想的航海家，若是你想问他们哪里是世界的中心，回答大概率不会是维多利安的首都艾布兰或者是夏国的京城太平——就算这两个地方一个管辖着世界上是最多的海外殖民地，一个决定着着世界第一的贸易量——他们的回答只会有一个：那就是安布鲁尔。
安布鲁尔，一个天然良港，坐落于弗兰陆和穆托陆之间的那一个小小海峡之间，由此也把握住了东方世界和西方世界之间血液流通的命脉，她也因此由一个普通的良港一跃成为了世界上唯一一个自由城市——如此的一个地方，五大国中的任意一个都不会任由一面不属于他们的旗帜飘扬在安布鲁尔的城主府上空的。至于分治？好主意，那样我们就能看到每天在议事厅里都会挤着一票为了零点几个点的关税而喋喋不休甚至大打出手的人了。至于船？哦，谁还管那破玩意呢。
所以鉴于上述原因，以及安布鲁尔人在一定程度上的强硬，使得这座拥有古老的历史和崭新的建材的城市成为了布鲁兰德唯一一座公认上的自由城。
当然，实际上它也并非完全自由，但是拥有能自主决定关税（不得过高）、外来人无需身份证明（本地人则持有证件）、斗殴允许（除非致人三级以上伤残或致人死亡）等在外地几乎——不，完全不可能具有的权利或者是宽松法律，同时又有着这个世界上几乎所有的货物可以购买，、有来自世界各地的风情可以领略，因此安布鲁尔成为了所有航海家（其中也包括各种海盗或海贼）的天堂。而在航海引领着一切向前发展的布鲁兰德，其实说它是世界的中心仿佛也不那么过分了。
这里有着世界上最令人炫目的繁华穹顶，同时自然也有着最肮脏、最阴暗也最混乱的角落。
饥民和流民以及从中衍生出的小混混——通常被称为劣等人——无论在哪个地方通通都是存在的，可能也只有以夏国那过于发达的农业和优越的法令才能减少他们的数量。相对佛兰混合了木屑和烂泥的大街上来说，安布鲁尔的劣等人们体面得似宫殿里的皇帝——至少他们可以时不时地从面包店领到过期的面包，再从哪家裁缝店捡来两块破旧的毯子。不过正因为面包是过期的、毯子也是破旧的，所以当他们凌晨三点在商业街角的草丛里发现那个裹着华丽襁褓的婴儿时，一下子所有人都沉迷在了那金丝线织就的繁复花纹之中而暂时忘记了为了争夺那块对他们来说已是天价的布料而大打出手。
当第一个脑袋灵光的人终于反应过来而向那个婴儿扑过去的时候，这几个饥民都仿佛看清了面前的确实是熟肉的饿虎，一拥而上，并且大打出手。
史密斯（恐怕没人知道他的名字，只知道他原来是个维多利安人，所以大家都叫他史密斯）当机立断抱住那个脑袋灵光的托马的后腿，并且骑上他的身子，对着他的左脸猛挥了一记老拳，顿时打得他眼冒金星；但紧接着艾比卢又从身后抱住了史密斯，让这家伙狠狠向前栽去，当场摔了个狗啃泥。第不知道多少届安布鲁尔泥坑摔角大赛仍未结束，一个“新来的”，是个弗朗哥人名叫阿兰也参加了表演，他与本地人“老狗”（据他所说是弄丢了证件）同台竞技，上演了一出竞速的戏码，一同剑指婴儿，并且成功将两人的脑袋磕在了一起，发出了一声极为清脆的声响。
“该死的，你这个榆木脑袋！”老狗当即咒骂起来，而坏了他的好事的阿兰也不甘示弱，立马回敬道：“老不死的，滚一边去！这里没你的事……哎哟！”
老狗显然比起这个年轻人要来的经验丰富，在阿兰还打算耍嘴皮子的时候就已经一拳砸向了他的左眼。老狗的力道明显出乎了阿兰的意料，若非老狗陂了一条腿，让这拳的落点往左偏了那么一两公分，年轻人或许就会这么失去他的眼睛也说不定。不过上天对新来的总是有那么几分眷顾，所以阿兰用鼻骨的扭曲保住了他的左眼。
于是在后面的三个人摔成一团，阿兰又抱着他流血的鼻子在一旁抽泣时，赢家老狗则抱起了他的战利品——
“我的老天，看看这小家伙，他可真漂亮。”
老狗细细端详着这个婴儿。
小家伙刚才安稳的睡着，外界的喧闹完全没打扰了他的安眠，而此刻却因为重心的改变而缓缓睁开了眼。
他有着一双漂亮的大眼睛和浓郁的黑色眼眸，这是纯血安布鲁尔人的特征。他曾经也有这样的一双眼睛，老狗心想，酒精和烟草把他的眼睛弄污浊了，不再似这个孩子般纯洁无暇。婴儿的头发紧贴着额头，昏暗的灯光让老狗看不清他的头发是什么颜色。
襁褓的内侧有一张小纸片，老狗把它捡了出来，上面用十分端庄的字体写着：
尤尔·德里安·古斯比gusby·安布鲁尔。
该死的！
老狗狠狠打了个哆嗦。
用安布鲁尔当作姓氏，除了水手们对安布鲁尔人的统称之外，还有一种情况，那就是这家伙是城主府的人。真是不知道哪个天才异想天开，竟然敢直接用这个名号把这家伙丢到了外面，如果恰好被哪个在夜晚外出又恰好有点兴致的大人物捡了去，指不定在议事厅内又会多出一些什么样的筹码。
老狗把纸片翻了个面，这一面则用潦草的字迹写着：“照顾好他。”
老狗将纸片揉作一团，直接丢进了嘴里。他又往襁褓内望去，发现了里面夹着的几张钞票。他单手拿出来数了数，总共有十张，也就是说1000安布鲁尔弗洛。
老狗轻轻吹了声口哨，制止住了在大混战中脱颖而出的史密斯，对大伙说道：“得了伙计们，我们运气不错，这里总共有一千弗洛，我们刚好可以把它们平分而不用再把一个人的鼻梁赔进去，怎么样？”
史密斯拦住另外两个挣扎着爬起来的家伙，耸了耸肩，“好吧老家伙。那那块布呢？那也是值钱货色。”
老狗将两张钞票甩到了史密斯怀里，说：“这孩子我要了，布我去处理掉，像我们这种人无论谁拿了这种布料都会惹人怀疑，就算是艾米（位于下层区的一个小巷子里的一家裁缝店的女主人）也是一样。”
紧接着他又将其他几张钞票分别甩到了托马、艾比卢的身上和倒霉的阿兰面前的地里。阿兰抓住那两张印着100的票子，发不出的鼻音让他说话很滑稽：“你们怎么知道这老不死的没骗人？我们应该一起把那小东西抢过……”
史密斯慢慢走到阿兰跟前，又给阿兰的肚子补了一脚，让他叫出了声：“老狗没骗过人，况且他动真格的能打五个你。现在站起来，跟我们去用这两张大钞去买点好酒。或者你也可以多犯一会赖，我不介意把你那两张票子再打个对折。”
阿兰用饱含恨意的目光瞪了一眼史密斯，随后赶紧爬起来跟在了众人身后。没人知道这个小伙子是怎么变成的饥民，也没有人会真的去研究这些问题，而对于阿兰来说，想在安布鲁尔的贫民窟内活下去，他还有不少要跟老狗和史密斯他们学——比如找个没人的时候去找到好心的艾米太太，用九折的比例把大票子破开，再用零钱偶尔尝点好酒，而不是将整张百元大钞扔到酒吧的柜台上，然后被旁边的私掠船水手们洗劫一空。
史密斯将他的两张票子揣进内衬口袋，又把双手插进裤袋里，上前看了一眼那个婴儿，掀了掀眉毛，问老狗道：“你不会真的打算收养那个孩子吧，多个拖油瓶？依我看，把他送到哪个富贵人家的门口会更好点，他太漂亮了，总会有人想要他的。”
老狗摇了摇头，咧开大嘴，露出了一口依稀整齐但是已经泛黄的牙来：“我很快就老了，我缺一个孩子照顾我，这小家伙很好。”
史密斯张开双手。“你说了算。往后你想怎么扮演好爸爸——或者是好爷爷我们都没意见，不过今晚，你还得是老狗……自由之手（一家位于贫民窟的酒吧，史密斯尤其喜欢里面一个硬币能买一大桶的劣质泡发酒）怎么样？”
“算了吧，”老狗说着，给婴儿裹得紧了些，“他太显眼了。”
“真没劲。不过话说回来，你打算叫他什么？”
老狗将他那对浑浊的老眼撇上天，思索了一会。
“杰克怎么样，如果他以后能混个私掠船船长当当，别人就会叫他‘杰克船长’，比叫‘狗儿船长’威风多了。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——，私掠船长！你就做美梦吧，老不死的。”
老狗埋下头，用很低的声音说：
“那可不一定是美梦。”
婴儿从头到尾只是用他黑色的眼睛好奇地瞪着这几个大人，没发出过一丝声音。
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